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昔大学生のころ暇な時間を
利用して、泊り込みのアルバイトをしていました。場所は京都の宇治の
山のふもとあたり。

仕事は建築装飾用のFRPの制作で、夜遅くまで
残業があったり、現場へ製品を取り付けに地方までトラック飛ばして
行ったりで、きつかったけど月に20万を越える収入になったのです。

工場の横には大きな倉庫があり、作ったけれど商品にならなかった
製品が山のように押し込まれています。中でもダントツで気色悪かった
のは、FRPで作られた水子地蔵で何体も並べてあり、目にはいる度にぞっとしました。

夜は一人で工場に泊まりこみするのですが、主電源を切られてしまうので
真っ暗。田舎だし本当に闇。冬の夜はしんしんとして寒かった。そんな中で
も仕事がきつかったせいもあり結構平気でねてました。

ある冬の寒い夜、10時くらいに布団に入り眠りにつくと、夜中にいきなり
枕に付けている方の耳に激しい耳鳴りがし始めた。

こりゃ～金縛りがくるな～。といつものように耳を枕から引っぺがそうとしたり、声をだそう
としてみたり、目を開けようとしてみたりの無駄な抵抗を試みた。

色々やるのだけれど効果が無く、僕の体は金縛りに絡めとられてしまいました。

意識ははっきりしているが体が動かない。目は開いているのか閉じている
のか、それとも夢を見ているのか。いつもはしばらくしたら金縛りが解けて
めでたしめでたしなのだけど、そのときは違った感じがしました。僕の枕もとに
何かが居るのだ。

あっ犬だと思った。なんで犬だと判ったかっていうと。
僕の耳元にフンフン、フンフンという吐息をしきりに吹きかけてきたからです。

恐怖感はありません。しばらく僕の耳を嗅ぎまわった後、金縛りが解けると同時にそ
の犬の気配も消えました。近くで消防車のサイレンの音が聞こえていたが気にせず
にまた寝入りました。

翌朝出勤してきた職人たちが近所で火事があり、一人暮らしの老人が焼死したらしいと聞いた。

ちょっと驚いたのは、その老人は動物好き
で犬やネコを何匹も飼っていたそうだが、その動物達が一匹も逃げ出さずに
老人とともに焼け死んだ、という事を聞いたからでした。

あの夜僕の枕もとへやって来たのは、老人とともに死んだ犬のうちの一匹だったんだろうか？
だったらなんで僕の所へ？
もしそうなら何も気づかずに寝てしまってごめんなさい。