夏休みも間近に迫ったある土曜日，俺はサッカークラブの練習で，
午後6時まで校庭にいた。失くしたボールを探しに校舎裏に行くと，
猫の鳴き声がした。声は焼却炉の方から聞こえ，
突然の「ギャーッ」という大きな声を境に聞こえなくなった。
陰から覗くと，焼却炉の前に，先生が静かに佇んでいた。
彼女は，あの夢の中の人形の目で，不気味に笑いながら
本当にぞっとするような顔つきで，焼却炉の中を覗き込んでいた。
そのときの俺は，怖くなってしまい，すぐにその場を離れたが，
あの生暖かい風が吹いた夕暮れの猫の鳴き声と，
あの時，あの場にいた先生の顔つきは
卒業後，7年たった今でもよく覚えている。
あの日，先生が猫をどうしたのかは，その瞬間を見ていないので断言できない。
風のうわさで聞いたが，彼女は今では隣の学校で教師をやっているらしい。
その学校でも相変わらず，同僚の先生，生徒，保護者達から大人気だそうだ。
彼女自身も順調な教師生活を過ごしているらしい。
ただ，聞くところによると，彼女は数年前に一度結婚していたそうだ。
そして，結婚した相手の男が，新婚生活たった数日後にもかかわらず，
連絡も取らずに，逃げ出すように彼女のもとを去ったという事件があったらしい。
つい先日，地元の区役所の近くで，あの頃と全く変わらない
相変わらずの雰囲気を持っていた先生とばったり会った。
屈託のない笑顔で手を振りながら，「久しぶりね」と声をかけられた。
空気はちょうどあの夏の日と同じ，生暖かい夕暮れだった。
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